Lęk jest uczuciem silnego napięcia psychicznego objawiającym się dużym natężeniem emocjonalnym. Lęk może nie mieć jasno określonego źródła pochodzenia, czyli może być podyktowanym wewnętrznymi przeżyciami. Ale także może pojawiać się w sytuacjach realnego zagrożenia lub w sytuacjach neutralnych, jednak kojarzących się z zagrożeniem na skutek wcześniejszych doświadczeń urazowych.
Tym, co wyróżnia lęk od niepokoju jest jego intensywność i długi czas trwania. Lęk potrafi dezorganizować codzienne życie osobiste i zawodowe. Potrafi wpływać negatywnie na relacje z innymi ludźmi prowadząc do poczucia wyobcowania i izolacji.
Zaburzenia lękowe są najczęstszą formą zaburzeń emocjonalnych i mogą dotknąć każdego, niezależnie od wieku. Według American Psychiatric Association kobiety częściej niż mężczyźni mają zdiagnozowane zaburzenia lękowe.
Lęk jest kluczową częścią wielu różnych zaburzeń obejmujących:
